Les applications web sont aujourd'hui de plus en plus complexes en termes de fonctionnalités. Elles sont basées sur le modèle de navigation par pages web (requêtes HTTP), ce qui limite considérablement les possibilités d'interaction avec l'utilisateur, en comparaison avec des applications client/serveur traditionnelles ou les logiciels de bureau.

Ces applications sont souvent difficiles à utiliser, parfois inefficaces et impliquent des coûts de maintenance et d'évolution élevés.

Les applications internet évoluées (Rich Internet Applications) sont la réponse à ce besoin d'améliorer l'expérience utilisateur, en proposant des interfaces clients plus intelligentes. Elles sont la combinaison entre la richesse des logiciels de bureau ou des applications client/serveur traditionnelles d'une part, et la facilité et le large rayon d'action des applications web d'autre part.

Elles favorisent ainsi le retour sur investissement et ce, quel que soit le type d'application ou le segment de marché visé.